Pregunta 1.

Describan lo que ven en el video.

Vemos a varios animales (una ardilla, un venado, una rana y un conejo) que viven en su hábitat natural y que tienen que albergarse cuando llega una tormenta.

Pregunta 2.

Identifiquen a cada animal en el video. ¿En qué lugar se alberga cada uno?

• La ardilla — en los árboles en el bosque
  
• El venado — debajo de los árboles o arbustos
  
• La rana — en una charca
  
• El conejo — en una madriguera en la tierra

Pregunta 3.

¿Qué es un hábitat? ¿Cuál es el hábitat de cada animal del video?

Un hábitat es un lugar en la naturaleza en donde un animal o una planta vive o crece y en donde tiene lo que necesita para sobrevivir y reproducirse. Podemos pensar en la Tierra como nuestro hábitat que lo abarca todo, el hogar de todo ser vivo, incluyendo los humanos. No obstante, entendemos también que la Tierra consiste en una gran variedad de tipos de medio ambiente—o ecosistemas—los cuales incluyen bosques, pantanos, desiertos, océanos, colinas y montañas. En cada ecosistema hay muchísimos hábitats particulares. Un hábitat puede ser tan grande como para abarcar muchos acres de bosques en los que un puma caza su presa para alimentarse. Un hábitat puede ser tan pequeño como un macizo de flores en el que una mariposa se dedica a recoger néctar.

El hábitat de la rana es una charca, que puede estar en un bosque. El hábitat del conejo es una pradera en la que puede excavar su madriguera; ésta puede encontrarse en las colinas o en los campos de cultivar o incluso en zonas suburbanas. Los venados crecen mejor en zonas de bosques jóvenes y arbustos. Tanto los venados como los conejos habitan los límites de dos ecosistemas con los bosques de un lado y zonas más abiertas como praderas del otro. Las ardillas encuentran su hábitan dondequiera haya árboles, desde bosques densos hasta parques urbanos o jardines.

For more in-depth information, read or share the handout “Ecosistemas y hábitats de California” with your students.

Pregunta 4.

¿Cuáles son los otros animales que podrían compartir el hábitat de cada animal del video?

Una gran variedad de animales comparten cada hábitat que se ve en el video. Algunos animales que también podrían vivir en la charca son salamandras, zapateros y otros insectos, castores, pequeños peces y pequeñas víboras acuáticas. En los bosques alrededor del hábitat, además de ardillas viven muchos diferentes tipos de pájaros como pájaros carpinteros y buhos. Otros habitantes de los bosques también incluyen víboras, lagartijas, ardillas listadas y a veces mamíferos grandes como osos y pumas. Los animales de las praderas podrían incluir ardillones, ardillas de tierra, gusanos, coyotes, lagartijas y halcones. Los límites del hábitat también podrían incluir mapaches y zarigüeyas (tlacuaches).

Pregunta 5.

Creen que algunos de los animales del video compartan sus hábitats? ¿Cuáles de estos animales? ¿Qué tipos de hábitats?

El venado, la ardilla y el conejo comparten sus hábitats—bosques y praderas que comparten sus límites. El video comienza con la ardilla que se encuentra en un árbol y el venado que está cerca en una pradera. Termina cuando se acerca la tormenta y el conejo está excavando su madriguera cerca de unos arbustos y el venado está buscando refugio bajo otros arbustos y algunos árboles cercanos.

Pregunta 6.

¿Cuál es su hábitat de ustedes? ¿Qué animales, además de sus mascotas, podrían compartir su hábitat?

Puede que sus estudiantes contesten a esta pregunta diciendo que su hábitat es su casa, su escuela, su jardín de recreo y los lugares que ellos visitan con frecuencia con su familia. Presente la idea de que un pueblo o una ciudad es un tipo de hábitat, tal como los hábitats más rurales representados en el video. Algunos animales que suelen habitar las ciudades y los suburbios son pájaros como palomas y gorriones además de muchos diferentes clases de insectos, arañas, ratones, ratas y ardillas. Ayude a sus estudiantes a entender que estos animales no molestan a los demás sino que son criaturas que simplemente tratan de satisfacer sus necesidades para sobrevivir. Algunos animales como mapaches, venados y zarigüeyas (tlacuaches) migraron a las ciudades cuando sus hábitats naturales fueron destruidos.

Pregunta 7.

¿Qué necesita un animal de su medio ambiente para ser sano? ¿Son las mismas cosas que ustedes necesitan también para ser sanos?

El hábitat de un animal terrestre tiene que incluir comida adecuada para el animal, agua limpia y aire y lugares de refugio. El hábitat debe también ofrecer las condiciones apropiadas, como lugares para construir nidos o cavar madrigueras, para que el animal logre reproducirse y cuidar a sus crías. Pídales a sus estudiantes que piensen en las formas en que las necesidades de un animal que habita el agua podrían ser diferentes de las necesidades de los animales que viven en la tierra. A pesar de que las necesidades de sus estudiantes puedan parecer muy diferentes de las de los animales salvajes, exploren juntos las formas en que las necesidades de todos los seres vivos son parecidas.

Pregunta 8.

¿Cuáles son los factores (cambios o eventos) que pueden afectar el medio ambiente o el hábitat de un animal?

Algunos factores que pueden afectar los hábitats incluyen:

• Eventos naturales, como por ejemplo, tormentas e incendios
• La incursión (o invasión) de actividades humanas: casas, carreteras, centros comerciales, campos de golf, actividades recreativas
  
• La incursión (o invasión) de especies no nativas introducidas por los humanos

Explique la diferencia entre especies nativas—las que viven de forma natural en un hábitat—y las especies no nativas—especies que se han introducido en un hábitat, que no se encuentran allí de forma natural.

Pregunta 9.

¿Qué les pasa a los animales salvajes al alterarse su hábitat? ¿Qué les pasaría a los animales del video si los humanos entraran en su hábitat y construyeran centros comerciales, casas y carreteras? ¿Qué pasaría en el hábitat si los humanos introdujeran especies de plantas y animales de otro hábitat, eso es, si introdujeran especies no nativas?

La mayoría de los animales se han adaptado a hábitats muy particulares, así que al alterarse el hábitat, puede que el animal ya no logre sobrevivir allí. Si a la charca se le vacía de agua, la rana ya no tendrá dónde vivir, encontrar comida y reproducirse. Al allanarse la tierra, el conejo ya no tendrá su madriguera y los conejos y los venados no podrán encontrar hierbas para alimentarse. Los venados podrían empezar a pastar en jardines suburbanos. Si a los árboles se les talan o se les arrancan y quitan, la ardilla no tendrá dónde dormir o construir su nido. Si el aire y el agua están contaminados, los animales, como las personas, podrán enfermarse. Los automóviles los podrá matar si intentan cruzar la carretera. Si animales y plantas de hábitats diferentes—especies no nativas—se introducen, podrán invadir y apoderarse del área, expulsando a las especies nativas las cuales conviven en un equilibrio mucho muy delicado. La lectura “Amenazas a hábitats” describe los peligros que esos animales podrían enfrentar.

Download and distribute the selection “Amenazas a hábitats” or read it aloud with your students.

Pregunta 10.

¿Qué creen ustedes que podría pasar en los lugares salvajes a sus alrededores si se construyera una carretera que llegara a una zona en la que no viven seres humanos?

Las carreteras llevarán a la construcción de casas, centros comerciales, más carreteras, tráfico de vehículos y otros tipos de edificios. Estos nuevos elementos podrían destruir el hábitat local o contribuir a que se introduzcan especies no nativas.

Pregunta 11.

El hábitat de un animal en particuar es parte de un ecosistema más grande. ¿Qué es un ecosistema? Nombren y describan algunos de los principales ecosistemas que del estado de California.

Un ecosistema es un sistema interactivo de todos los componentes vivos y no vivos de un área en particular. Algunos de los principales ecosistemas de California son:

• Bosques: Un bosque es tierra que está cubierta de árboles y/o arbustos. Podría tratarse de un conjunto muy denso de árboles, plantas y maleza que cubren un área bastante grande.
  
• Colinas: Hay dos tipos principales de ecosistemas en las colinas de California: praderas anuales y chaparrales (arbustos bajos perennes).
  
• Humedales: Los humedales son intermedios entre ecosistemas terrestres y acuáticos; el agua los cubre por los menos una parte de cada año.
  
• Océanos: Los ecosistemas oceánicos incluyen la costa y el agua que más se acerca a la costa y pueden extenderse muchas millas al mar abierto.
  
• Desiertos: Los desiertos son ecosistemas caracterizadas por poca lluvia y lluvias impredecibles. Pueden ser calurosos o fríos.

For more detailed information, download the reading “Ecosistemas y hábitats de California.” Read parts of the selection aloud with your students or ask them to read the information on their own.

Pregunta 12.

La ecología describe cómo las formas de vida de la Tierra se unen en una especie de red de la vida. ¿Cómo contribuye cada animal del video a la red de la vida en su propio ecosistema? ¿Cómo contribuyen en general los animales y las plantas al biósfera (todos los ecosistemas de la Tierra)?

Los animales se aprovechan de las plantas o de otros animales para alimentarse. Las plantas usan el dioxodo de carbón que los animales exhalan para crecer y los productos de desecho de los animales para fertilizarse. Muchas plantas necesitan animales o insectos para polinizarlos o esparcir sus semillas. Lo más común es que la diversidad de vida animal y vegetal ayuda a crear un ecosistema estable y resistente y a lo largo, el mismo biósfero.

Have your students consult “Datos sobre animales” to learn about each animal’s habitat and needs and then discuss how that animal contributes to the ecosystem.

Pregunta 13.

¿Cuál es la importancia de un ecosistema sano?

La ecología es el estudio de ecosistemas y sus características y las interacciones entre ecosistemas. La inteacción positiva entre todas las formas de vida de un ecosistema a frecuencia se llama la red de la vida. La salud de un ecosistema es importante para todos sus miembros porque cada parte del ecosistema depende de todas las demás, sea directa o indirectamente. Si se daña una parte de la red de la vida, todas las demás se afectarán en cierta medida. Por ejemplo, si el agua está contaminada, puede que las plantas no tengan alimentación, los animales que comen plantas no tengan qué comer y después los animales que comen a los que comen plantas tampoco tengan qué comer. Los animales que comen plantas, eso es, los herbívoros, no dejan que las plantas se apoderen del ecosistema y los depredadores, eso es, los animales que cazan y matan a otros para alimentarse, no permiten que los que comen plantas se multipliquen, al punto de que no haya suficiente alimentación para todos. Los carroñeros, como las aves de rapiña e insectos, e incluso los hongos que descomponen los desechos de materia orgánica, hacen un papel crítico al no permitir que los desechos se acumulen hasta alcanzar niveles peligrosos.

Trabajando en conjunto, las distintas partes de un ecosistema mantienen el equilibrio de la vida. Además, cada ecosistema en la Tierra está relacionado con todos los demás, por lo que los ecosistemas son necesarios para mantener la vida en la Tierra, o el biósfera. Si este equilibrio se ve gravemente alterado, es posible que las plantas y los animales ya no puedan vivir en sus ecosistemas, encontrándose en peligro de extinción o incluso extintos, para jamás volver a vivir en la Tierra.

Pregunta 14.

¿Qué es la cadena alimenticia? ¿Dónde estamos nosotros, los seres humanos, en la cadena alimenticia y dónde están los animales que aparecen en esta lección? ¿Cuáles son los animales que ustedes creen que son los depredadores? ¿Somos depredadores?

La cadena alimenticia, que también se llama “cadena alimentaria” o “cadena trófica”, es la corriente de energía y nutrientes que que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relación con su nutrición. En el lugar más alto, o el comienzo, de la cadena alimenticia está el sol, que hace crecer las plantas. Debajo del sol están las plantas. Las plantas son productores, seres vivos que obtienen su nutrición de materia no viva, como la tierra y los minerales. Siguen los consumidores. Estos son los seres vivos que se alimentan de los productores—incluyen los humanos y los animales. Los animales que comen únicamente plantas se llaman herbívoros, y los que comen a otros animales se llaman carnívoros. Los animales que comen plantas y animales se llaman omnívoros. Los humanos—los que no son vegetarianos—se clasifican como omnívoros. Los carnívoros están en un lugar más elevado de la cadena alimenticia que los herbívoros porque consumen a los herbívoros para alimentarse. Los descomponedores ocupan el lugar más bajo, o el fin, de la cadena alimenticia. Estos son organismos vivos como hongos y bacterias que se alimentan de plantas y animales muertos y reducen sus restos a minerales y gases que vuelven a la tierra. Y después, ¡el ciclo comienza otra vez!

Algunos de los animales salvajes que conocemos o que llegan a nuestros jardines son depredadores que comen a animales más pequeños e insectos. Los animales más pequeños y los insectos que los depedradores comen son su presa. Las aves de rapiña (como halcones y búhos o tecolotes) cazan y comen a animales más pequeños (como ratones, ardillas y pájaros más pequeños). Los pájaros, por ejemplo, consumen a miles de insectos cada año. ¡Piensen en la cantidad de insectos que hubiera si no exisitieran los pájaros! Si no exisitieran los lobos o los pumas, habría demasiados venados. Los deprededores procuran que no haya demasiados animales en un hábitat para asegurar que todos tengan suficiente comida.

Los seres humanos tenemos la responsabilidad de no abusar de nuestro poder. Debemos respetar a los animales y sus hábitats y si criamos animales de granja, tenemos que mostrarles compasión y respeto.

Download and distribute the diagram “La cadena alimenticia” to discuss its components with your students.

Following the discussion of the food chain, have your students use the worksheet “Plantas y animales en la cadena alimenticia” to classify and describe animals they are familiar with.

Pregunta 15.

¿Cómo puede un ecosistema ser importante para las personas? ¿Cómo pueden las personas ser componentes valiosas de un ecosistema?

Las personas dependen tanto de los ecosistemas en los que viven como todas las otras especies: los ecosistemas nos proporcionan nuestra comida, nuestra agua, nuestro refugio, la mayor parte de la energía que necesitamos y los materiales que usamos para hacer nuestra ropa y construir nuestros edificios. La importancia de muchas plantas, e incluso algunos animales como medicamentos, que los nativoamericanos identificaban, apenas ha llegado a formar parte del conocimiento general. Por ejemplo, se ha determinado que la hierbadoncella color de rosa, flor que es nativa únicamente en la isla de Madagascar, es una poderosa droga contra el cáncer. Sin embargo, además de su función práctica, los ecosistemas nos dan placer por su belleza y las oportunidades de recreo y nos permite apreciar nuestra conexión con todos los elementos de la naturaleza.

La gente puede contribuir de forma valiosa a un ecosistema al tratar todos sus componentes con respeto—por ejemplo, al no destruir inútilmente los ecosistemas, contaminándolos o explotándolos en exceso para nuestros propósitos. La alteración de los ecosistemas de parte de los seres humanos es la mayor causa de las extinción de especies hoy en día.

Pregunta 16.

¿Cuál es la importancia de los animales y lugares salvajes? ¿Por qué es importante dejar que los animales sigan siendo salvajes?

Los lugares salvajes y los seres vivos que los pueblan son partes naturales del biósfera. Los animales salvajes deben seguir en su hábitat natural porque es el medio ambiente en el que se desarrollan mejor y porque mantienen en equilibrio no sólo el mismo hábitat sino también el ecosistema que lo rodea. Los lugares y animales salvajes les proporcionan a las personas una oportunidad de apreciar una belleza distinta a la que somos capaces de crear. Pídales a sus estudiantes que se pongan a imaginar cómo sería su mundo si todas los lugares y criaturas salvajes desaparecieran. Después, pregúnteles cuáles serían sus sentimientos al respecto.

Pregunta 17.

¿Cuál es la importancia de la gran variedad de animales y plantas de la Tierra?

La gran variedad de seres vivos que habitan la Tierra se conoce como la biodiversidad de la Tierra. La biodiversidad es importante por todas las explicaciones proporcionadas antes en las preguntas 11, 12 y 13—es por eso que tenemos que preocuparnos por la extinción de cualquier especie. Además, y más allá de su importancia práctica, la biodiversidad de la Tierra es importante en el sentido intrínseco—todas las innumerables formas de vidas en la Tierra son maravillosas por sí mismas. Como escribió el biólogo premiado E.O. Wilson: “La desaparición de millones de plantas y animales hace disminuir la diversidad biólogica del mundo… [y] a medida que la diversidad disminuye, no sólo perdemos los bellos colores, canciones, sabores, olores y texturas de las plantas y los animales que nos rodean, sino también reducimos la habilidad colectiva de la vida en la Tierra de adpatarse a las condiciones en constante cambio… [Y] nosotros mismos nos disminuimos a la vez que disminuimos las relaciones con las que compartimos este planeta”. (Edward O. Wilson, “Threats to Biodiversity,” Scientific American 261, No. 3 (September 1989: 108–116), traducido por Leonor Delgado)

Pregúnteles a sus estudiantes si saben de animales que se han extinguido. Ellos mencionarán dinosaurios; es posible que sus estudiantes han oído hablar de los tigres de dientes de sable y los mamuts, otros animales prehistóricos extintos. Se sorprenderán al aprender que los animales exóticos de hace mucho tiempo no son los únicos que se han extinguido. En 1914 la paloma del pasajero, cuya población en Norteamérica en el siglo XVI había sumado muchos millones, se extinguió a causa de la caza excesiva. Todavía sigue la extinción; hoy en día muchas criaturas y plantas vivas están en peligro de extinción. Pida a sus estudiantes que comenten por qué importa que algunos animales se han desaparecido de la Tierra para siempre. ¿Qué puede hacer la gente para evitar que los animales y las plantas se extingan? Si sus estudiantes tienen dificultad con estos conceptos, recuérdeles lo que han aprendido en esta lección sobre la destrucción de hábitats y el papel que los seres humanos hacen en los ecosistemas.

Note: This is a good juncture in which to ask your students to use the “Informe sobre animales en peligro de extinción” worksheet to learn and report about an animal species in possible danger of extinction. The worksheet is also available as part of Activity 9.